La Cronoscalata di Les Rangiers
Le Clos du Doubs è una bellissima e incontaminata zona della campagna svizzera che ospita una gemma medievale: Saint-Ursanne. Qui, attività eco-sostenibili come camminate, ciclismo, canoa, swin-golf o parapendio sono modi popolari per godersi la bellissima regione e i suoi magnifici paesaggi.
Il Doubs, che attraversa l'intera regione, è un fiume di rara bellezza che porta all'area una delle sue specialità culinarie: la trota.
Saint-Ursanne è una città medievale da cartolina che vanta tre magnifici portali: Porta di San Paolo a ovest, Porta di San Pietro a est e Porta di San Giovanni a sud, insieme a un antico ponte sul Doubs dedicato a San Giovanni Nepomuceno.
La maggior parte di Saint-Ursanne è composta da edifici e ponti che risalgono al Medioevo, conferendo alla città un fascino irresistibile. I suoi momenti salienti includono la chiesa collegiale e il chiostro del XII secolo.
Ma ciò che Saint-Ursanne è anche conosciuta in Svizzera e all'estero è il suo Festival Medievale, che celebra tutto ciò che è medievale a metà luglio ogni due anni, e la famosa Cronoscalata Internazionale di Saint-Ursanne – Les Rangiers, che si tiene ogni anno il terzo domenica di agosto.
La prima Cronoscalata di Les Rangiers si è svolta il 16 maggio 1926, su un percorso che andava da Develier a Les Rangiers. In quei giorni la gara era aperta solo ai membri del Club Automobilistico Svizzero (ACS).
L'evento ha rapidamente guadagnato una reputazione e nel 1930 è stato incluso nel calendario del Campionato Svizzero di Cronoscalata. L'ultima gara su questo percorso ha avuto luogo il 15 luglio 1951.
Con la chiusura della strada Porrentruy-Delémont che si è rivelata problematica, è stata presa la decisione di spostare la gara su un nuovo percorso che va da St-Ursanne a Les Malettes. Questo nuovo percorso è stato corso per la prima volta il 3 settembre 1955.
Nel 1956 l'evento è diventato internazionale, attirando una serie di piloti famosi in tutto il mondo tra cui il Campione del Mondo Jim Clark, Jo Bonnier, Clay Regazzoni e l'eroe nazionale svizzero Jo Siffert. Altre star come l'attore Henri Grandsire, che ha interpretato il pilota Michel Vaillant nella serie TV omonima, Marc Surer, Jacques Laffitte, Guy Fréquelin, Charles Voegele, Henri Pescaloro e René Arnoux hanno contribuito a far acquisire alla competizione la fama che gode oggi.
Nel 1972 l'evento è stato organizzato per la prima volta come parte del Campionato Europeo di Cronoscalata (l'unica gara svizzera nel campionato). Da allora, la gara è stata vinta da veri specialisti della cronoscalata come Xavier Perrot, Frédy Amweg, Marcel Tarrès, il compianto Lionel Régal e la stella attuale del campionato europeo di cronoscalata, Simone Faggioli.
Oggi la reputazione dell'evento si estende ben oltre i confini della Svizzera e attesta l'importanza che ha acquisito.
La terza domenica di agosto la gara porta 200 concorrenti a Saint-Ursanne, sessanta dei quali competono nel Campionato Europeo di Cronoscalata. Una dozzina di nazioni sono rappresentate ogni anno.
La gara è una delle preferite dai piloti per il suo percorso molto veloce e tecnicamente impegnativo. Infatti, è il percorso più veloce nel Campionato Europeo di Cronoscalata. Durante il weekend di gara, quasi 7.000 spettatori si schierano lungo il percorso, che presenta diverse zone sicure aperte al pubblico.
Niente meno che 300 persone sono coinvolte nell'organizzazione di questo evento, la maggior parte delle quali sono volontari che generosamente dedicano il loro tempo libero per assicurarsi che la decana del Campionato Europeo di Cronoscalata possa svolgersi. La gara è organizzata sotto l'egida dell'Association Sportive Automobile de Saint-Ursanne – Les Rangiers.
Nel 2018, la gara ha festeggiato la sua 75a edizione. È stato prodotto un libretto che racconta la storia di questa leggendaria gara del Campionato Europeo di Cronoscalata.
Dopo due anni senza gare (2020 e 2021) a causa della pandemia di COVID-19, gli organizzatori sono fiduciosi che la situazione migliorerà. Stanno facendo ogni sforzo per assicurarsi che la 77a edizione possa svolgersi nelle migliori condizioni possibili il 19, 20 e 21 agosto 2022.
Nel corso dei suoi 96 anni di esistenza e delle 76 edizioni della gara, 20 presidenti e 10 direttori di gara hanno guidato il comitato organizzatore della gara. Ciò dimostra l'affetto che i membri dell'ASA hanno per la loro gara preferita.
Alla fine, sono in molti quelli che ritornano a Saint-Ursanne per ammirare le auto da corsa, per un fine settimana o solo per gustare un prodotto locale.